CIAS 2008. Aceite de oliva, propiedades, beneficios e intereses
Desde antaño, el aceite (del árabe az-zait) ha sido un bien muy preciado sobre todo en las sociedades antiguas habidas alrededor del Mediterráneo. Ciñéndonos al aceite comestible, se trata de una sustancia que proviene tanto del reino animal como del vegetal y que a lo largo de la historia se ha extraído de la ballena, de la foca, o del hígado de bacalao. Todos ellos han llegado a consumirse, pero en la actualidad solo se cocina con aceites vegetales, extraídos de semillas, frutas o raíces. El aceite, como todas las grasas está constituido por glicerina, uno de los productos de la degradación digestiva de los lípidos (grasas); y por ácidos grasos, que son biomoléculas orgánicas (moléculas constituyentes de los seres vivos y de origen animal o vegetal). Los ácidos grasos del aceite ayudan en la transformación de grasas del organismo humano. Es rico en vitamina E, que actúa como antioxidante, es decir, que retarda y previene la oxidación de otras moléculas y del consecuente daño provocado a las células. Los antioxidantes se estudian en farmacología para tratar accidentes cerebrovasculares, más conocidos coloquialmente como coágulos; y enfermedades neurodegenerativas como pueden ser el Alzheimer y el Parkinson, entre otras.
Actualmente, se desarrollan estudios e investigaciones acerca de las propiedades del aceite en todas sus variantes (de colza, de maíz, de oliva, de soja, de almendra, etc.). Evidentemente, los estudios tienen diferentes líneas de pensamiento en función del aceite que defienden y sus propiedades beneficiosas para el organismo humano.
Entre los días 20 y 22 del presente mes de noviembre, se ha celebrado en Jaén y Córdoba el II Congreso Internacional sobre Aceite de Oliva y Salud, CIAS 2008, inaugurado por el premio nobel de medicina y fisiología 2007, Oliver Smithies, cuyo objeto de estudio no tiene nada que ver con los aceites. (Es su mujer, Nobuyo Maeda, quien investiga sobre el aceite). Susodicho evento reúne en su desarrollo a científicos de todo el mundo especialistas en esta materia. CIAS está organizado por la Junta de Andalucía, las diputaciones provinciales de Jaén y Córdoba, el Centro de Excelencia en Investigaciones sobre Aceite de Oliva y Salud (CEAS) y la Fundación CITOLIVA (Centro Tecnológico del Olivar y del Aceite); todas ellas instituciones y organizaciones procedentes de la zona geográfica implicada de forma directa en el caso que se estudia, por ser el territorio productor de aceite de oliva por excelencia, el Mediterráneo.
En 2004 se llevó a cabo el I Congreso, en el cual se extrajeron conclusiones como que el aceite de oliva disminuye el riesgo cardiovascular, protege del deterioro cognitivo propiciado por el Alzheimer y proporciona un envejecimiento saludable. Y además algunos datos epidemiológicos demostraron que en los países nórdicos de Europa el cáncer incidía más que en los países cuya fuente principal de grasa es el aceite, como España, Grecia o Italia. Pero tal y como afirma el coordinador del Grupo Multidisciplinario para el Estudio del Cáncer de Mama de la UAB, Eduard Escrich: “no podemos clasificar al aceite de oliva como un fármaco”. Los estudios apuntan a que, como cualquier otro aceite, el de oliva contiene el tipo de grasa que precisa un tumor para su desarrollo, pero tiene algo positivo que contrarresta ese posible efecto perjudicial: “se trata de unos mecanismos específicos que el Grupo analiza con los estudios morfológicos y moleculares”, según afirma Escrich. Según la organización del Congreso, “se trata de unos componentes minoritarios del aceite de oliva virgen”. Pero se necesitan más estudios para saber de qué tipo de componentes hablamos.
Además del cáncer, se ha hablado también sobre los efectos positivos del aceite de oliva para otras enfermedades como son la diabetes, la obesidad y la disfunción sexual, entre otras.
La financiación del Congreso, así como la de los estudios e investigaciones que se están llevando a cabo, viene del Ministerio de Medioambiente y Medio Rural y Marino (MARM), OLIRED, CITOLIVA, CEAS, etc. Desde CEAS, y concretamente en boca de su director, José López Miranda; se dejó claro, ya en 2007, que favorecer el consumo de aceite de oliva es el “primer elemento de potenciación”, es decir, el consumo es el primer elemento de potenciación. Para ello, deben demostrarse las propiedades beneficiosas que el consumo de aceite de oliva tiene para la salud.
Los experimentos llevados a cabo hasta el momento sobre el tema que nos atañe se han desarrollado utilizando animales, a los que se les ha tratado proporcionándoles altas cantidades de aceite de maíz y, en otros casos, de oliva; y se ha observado que todos desarrollan tumores, pero los que toman aceite de oliva suelen presentar tumores “más benignos” que los que toman aceite de maíz. Estos son los resultados de algunas investigaciones publicados por Innovatec, foro andaluz de Innovación y Tecnología.
El aceite posee propiedades beneficiosas para el organismo, de eso no cabe duda; pero su importancia en el tratamiento de enfermedades como las que se han comentado podría ser relativa si tenemos en cuenta que se ha experimentados con otro tipo de animales no humanos.
Zeus Díaz Cid
Tags: Aceite de oliva, CEAS, CIAS 2008
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4 Diciembre 2008 at 22:10
Esto si que es variedad de temas chicos